Akira Toriyama mendesainnya sebagai seseorang yang bertarung sebagian besar untuk kesenangan pribadi dalam menantang lawan yang kuat.
Mengenai hal ini, Toriyama mencatat bahwa anime cenderung berlebihan dalam membuat Goku terlihat heroik, dan penggambaran asli Goku dalam manga memiliki ciri-ciri “beracun” tertentu.
Alasan utama mengapa Akira Toriyama menciptakan wujud Super Saiyan-nya dengan rambut pirang adalah agar asistennya tidak lagi harus menghabiskan banyak waktu mewarnai rambut Goku menjadi hitam.
Karena juga memiliki efek membuat Goku terlihat lebih kuat, ini sekaligus membunuh dua burung dengan satu batu. Wujud Super Saiyan Goku sangat dipengaruhi oleh seniman bela diri Bruce Lee.
Menurut Toriyama, mata tajam Goku didasarkan pada tatapan melumpuhkan Lee. Desainer karakter anime Dragon Ball Z, Tadayoshi Yamamuro, juga menggunakan Lee sebagai referensi untuk wujud Super Saiyan Goku, menyatakan bahwa, ketika ia
“Pertama kali menjadi Super Saiyan, pose miringnya dengan tatapan cemberut di matanya semuanya adalah Bruce Lee.”
